陆清淮深夜未睡，竹良照例在门外守着。主子最近情绪低落，若是旧疾突然发作，他便能立刻冲进去照料。
可殿内安安静静的，主子应是在摹画丹青，思念那位叶姑娘。唯有此时，主子才能暂时忘却那些苦痛折磨，一心一意地沉浸于画中。
今日，主子应该不会吐血了。
竹良的心绪稍加放松，不知不觉间想起了几日前的场景。他托心腹于相府递交名贴，顺利与丞相大人见了一面。
他将主子最近的情况和盘托出。丞相大人得知淮王爱上了陛下的女人，惊颤地几乎说不出话来。
对于丞相的反应，竹良早有预测，不慌不忙地说出了自己的想法。
虽然叶菱秋名义上是丞相之女，丞相大人也想借此登上国公之位。可陆景辰，毕竟对他忌惮已深，一有机会，便会想尽办法将这根刺拔除。这国公的位置，就真的不可撼动吗？
相比于刀尖行走，不如扶植自己的亲外甥。到时候，那才是真正的一人之下，万人之上。方氏一族，也会蒸蒸日上，重回巅峰。
其实，方文州何尝不想扶持淮王夺权。可淮王自己不思进取，偏安一隅，谁人又能推得动呢？
竹良继续献计。只要淮王与叶菱秋有了私相授受的事实，陆景辰必会大怒，甚至杀掉叶菱秋。淮王为了保护心爱之人，便只有夺权这一条路…
想到此处，竹良的神色愈加晦暗不明，逆风翻盘，扶摇直上的那一刻，他日思夜盼，早已迫不及待。赏梅宴将至，这便是成全主子与叶菱秋的最好时机！
季冬时分的月亮，是个不规则的椭圆形，看起来分外奇异怪诞。而那清冷的月光，却是未曾变过。
宫内与宫外，失意与得意，谁人又能真正看得清呢？
相府之中，万籁俱寂，方凝汐的闺房内，苏梅色的锦被之下，一个女子正穿着寝衣，长发披散，战战兢兢地缩在被褥里，不敢将自己的面貌暴露于人前。
沈芝已经好久，没有睡过这样柔软的床了，可此时，她丝毫不觉舒坦，反而心中忐忑非常。
方凝汐思索了多日，决定夜探兵营，去寻那位左辅校尉，打听叶菱秋的事。而沈芝，只能服从她的勒令，在此假扮方凝汐，掩人耳目。
深夜的兵营，一如既往，鼾声四起。方凝汐穿着婢女衣衫，在霍风的房间外徘徊。
关键时刻，这相府的腰牌还真是管用，门口的士兵完全不敢阻拦，还好心地指引她左辅校尉的住处。
那该死的黑衣人！若我的武功仍在，便可使出轻功翻越外墙，何需暴露身份！
可为何，真到了此处，我却有些害怕…霍风见了我，会是何种反应？冷漠，还是厌恶…
我今日的目的，明明是向他打探叶菱秋的消息，可我却克制不住心底的期待。他低醇的嗓音，深邃的眉眼，总在我的梦中出现…
这么晚了，他应该睡着了吧。若真是如此，我便只进去看他一眼，只一眼就好。
方凝汐轻手轻脚地推开霍风的房门，桌上的烛台并未覆盖蜡油，应是未曾点燃过。漆黑一片中，她摸索着来到了床边，就着晦暗的月光，想要看清霍风的面庞。
还未有进一步的动作，一道凌厉的剑气闪过，方凝汐的衣袖已是被削去了一半，只剩两片布料无所依附地飘着。
“你是何人？为何深夜来此？若不从实招来，砍断的，就不只是衣袖了。”
霍风并未睡着，此人进屋的那一刻，他便已然心有所感，本以为是个摸进兵营的“拂爷”，没想到这厮居然溜到了自己床边…
月光下，他隐约认出这厮是个女子，心头更添憎恶，拔出短剑便斩断了此女的宽袖。
方凝汐吓得魂飞魄散，仿佛断裂的不是衣袖，而是她的手臂…
她双腿一软，瘫坐在地，不顾裙摆脏污，狼狈地向后退去。
“别…别杀我…我…我没有恶意…”
霍风挑了挑眉，并未放下短剑。
“说！来此有何目的！”
见霍风并没有杀她的意思，方凝汐找回了些许胆色，绕过剑尖，从地面上试探着站了起来。
“霍校尉，我不是敌人，而是朋友。说不定，我可以帮你实现心中所愿呢～”
方凝汐摆出了一副甜笑，她今日特意用心打扮了一番，虽然衣着简陋了些，但妆容格外精致，异香袭人。她相信，军营中的男人，都喜欢妖娆妩媚的女子。
“金钱、权力、官位，你想要什么，我都可以给你。”
霍风强忍着混杂的香膏气息，还有这女子故作甜腻的嗓音，面色愈加阴冷。
他的心中所愿，唯有秋儿一人。虚妄的荣华富贵，于他而言，不过是过眼云烟。
不欲再与此女纠缠，霍风握紧了手中剑，蓄势待发，决心了结此人。
千钧一发之际，方凝汐似是感受到了霍风的杀意，双眸瞪大，