“二位不必多礼，这凶徒欺负弱小，我等实在看不下去，这才出手相助。”景辰施施然地来到了这对母女面前，端的是一身侠客义气。
看这母女终于平复了惊吓，又接着问道：“不知这凶徒为何会找二位的麻烦？不妨说与我们听听。”
年轻姑娘看这位公子气度不凡，从楼梯走下时仿若天神降世，一时间竟看地呆了。
菱秋看这位姑娘目光直直地盯着她的阿辰，秀眉微蹙，不动声色地挡在了景辰身前。
年轻姑娘看这位气质出尘的美女姐姐恐怕是误会了什么，赶紧出言解释：“我只是一时惊叹这位公子的气度，并没有非分之想，希望姑娘不要多想…”
“关于我们母女和这凶徒的事嘛，实属我们被他讹上了。我叫沈芝，和母亲来自于大梁南方的一个小村子，但由于村子里的乡绅强占土地，看中了我家的祖屋，要改建成避暑用的宅邸，于是强行把我们母女赶出了村子。”
“我们无处可去，刚好听闻大梁战胜了北境，还夺取了三座城池，我们就想去那里碰碰运气，找些活计干。我们一路北上，终于抵达了延川，可在一处破庙落脚时，遇上了这个凶徒。”
“他看中了我，想强占我，我和母亲一介女流，只能捡起地上的石头与他搏斗，无意间砸碎了他腰间的配饰。这凶徒没了兴致，于是以此要挟我们母女，非让我们还他的配饰，这才一路追来。”
“我们躲躲藏藏进了镇子，实在饥肠辘辘，看到这处酒楼，于是来此吃了一碗热面。没想到这凶徒也跟了过来，这才有了今天这桩事。”
“多谢几位大侠相救！不然，我和母亲恐怕要命丧于此了…”沈芝将这一路的不幸遭遇娓娓道来，在场众人皆同情这对母女，恨不得上前对这凶徒补上几脚。
凶徒仍四仰八叉地倒在地上，彻底没了反抗的力气，肋骨想必也断了几根，只能恶狠狠地瞪着弦歌和景辰。
景辰听罢，心中暗暗憎恶南方的那些乡绅豪强，等回了宫，一定要派些得力的官员肃清这些欺压与不公。不过…此时可以先解决这凶徒，以一儆百。
“沈姑娘和这位大娘不要害怕，我与延川知府有些交情，这就派人通知知府将他缉拿归案，然后再好好整顿一番延川的风气，定不让这种欺男霸女的行径再出现！”
弦歌得令，立刻快马加鞭赶往知府。很快，知府就带着几个捕快赶到了现场。此时已是月上中天，知府大人本来已经休息了，可陛下的御前侍卫突然急急赶来，他没了睡意，立刻起身办案。
弦歌提醒了知府大人，不要暴露陛下的身份，于是他只是对景辰略一作揖，就吩咐捕快将这凶徒带走关押，并向在场百姓承诺，明日起就会加派人手肃清延川的恶棍与地头蛇，还百姓安宁和乐。
景辰赞许地对知府大人点了点头，百姓们也是一片欢呼，纷纷上前对知府诉说曾遭遇的不公，更有些消息灵通的人，干脆提供了几个恶徒的线索。
知府大人一一记下，这就返回衙门开始办案。哎，陛下对延川的治安如此重视，我也只能加紧为百姓做些实事，这才不辜负陛下的赏识和期望啊…
事情落幕，百姓们接连离开，酒楼里很快就只剩下了他们几人。
景辰看菱秋已经有了些困意，弦歌和南枝也是面露疲色。于是对这位沈姑娘说：“此凶徒已经得到了应有的报应，你们母女也可以放心赶路了，在下就不再多留了，后会有期…”
菱秋挽着景辰的手臂，抱歉地对沈芝笑了笑，刚才误会了她，真是过意不去。
几人正要结伴离开，没想到国师大人竟呆愣在原地，只是怔怔地盯着这对母女看。
景辰回头，从未见过鹤远山如此表情，看着那姑娘的眼神闪烁着期望的光芒，又夹杂着某种愧疚和遗憾。难道，鹤远山是看上这姑娘了？可他…已经一百五十岁了！这姑娘分明还是桃李年华…
景辰皱了下眉，刚想出言提醒鹤远山，可国师大人却先开了口。
“沈姑娘，你长的…好像我的一位故人…”鹤远山须发皆白，可那双眼睛仍清澈如一汪山泉，此时深切地望着沈芝，却像在透过她望着更遥远的人。
沈芝刚刚一直没有注意到这位仙风道骨的老人，这老人不由分说地盯着她好久，本想赶快摆脱他的纠缠，可还是不由自主地被他那悲戚的眼神吸引。两汪清泉般的眸子，丝毫没有老人家的混浊沧桑，仿佛能透过这双眼睛，看到这位老人年轻时的样子。
二人对视无言，沈芝突然心头一跳，觉得这双眼睛好像在哪见过。这…分明是那幅画中的眼睛！
这幅画是沈芝祖上传下来的，描绘了在树下定情的一对男女，那画上的男子，也有这同样的一双眼睛，眸光清澈见底，不含一丝杂质，只一眼就能穿透心灵。
沈芝不知为何，从小到大，只要看到这幅画，双眼就会莫名其妙地湿润，好像进入了画中的世界，对画中女子的情愫感同身受。还有…那棵树，也总