明知津和唐泠风哈哈大笑，掌柜的才知他们是与自己逗趣。唐泠风问掌柜的叫什么，掌柜的道：“姓孟，名就不说了。”唐泠风奇道：“为啥名就不说了？”任凭唐泠风如何追问，孟掌柜就是不答。
明知津寻到一家胡饼店，买了一袋油炸面食，名为油砣，可存放数月不坏。明知津见唐泠风眼馋，笑道：“这可不是我们路上吃的，是买给我娘的。她以前提过，京兆府的胡饼店有一款炸物甚是美味，我们今日既路过，多少给她老人家带一些。”
明知津又买了几件胡人衣物，将三人扮作胡商，避免再被沿途的武林中人认出，徒惹事端。这一改扮果真让三人避开了许多麻烦。
数日后，三人离大名府越近，路上遇见的武林中人越多。一拨又一拨的武林中人都在打听去大名府哪条道更近，显然都是冲着素玉剑明家去的。
“大哥，这些人知你孝顺，即便是伯母的小寿辰，也会不远千里赶回来。”唐泠风心里担忧，“我们现在进大名府明家，岂不是自投罗网？”
“我爹娘脸皮薄，这辈子就图个好名声，我不想让这些武林人士再骚扰他们。再则，既然天下英雄今日聚集此地，我何不借此机会澄清误会。”
“反正大哥去哪，泠风便去哪。”
“孟掌柜，辛苦你一路给我讲了这么多负雪的旧事，这几日我甚是快活，仿佛又与负雪活了一遭。孟掌柜，大名府你就别进了，你我就此作别，这些金银，做你盘缠。”
明知津取出一小袋钱物，塞给孟掌柜。孟掌柜觉得手沉，从袋口往里一瞧，竟有两锭黄金和四锭白银，大吃一惊。
“孟掌柜，再会。”
“等等，明大侠。这些……金银财宝……不是赃物吧？”
唐泠风笑道：“孟掌柜放心，不是赃物。我们给你这么多盘缠，你能告诉我你的名吗？”
孟掌柜也笑道：“在下姓孟名浪，这姓名实在孟浪了。”打马往回走，边走边喃喃自语：“做大侠的，这么有钱吗？肯定是打家劫舍而来的赃物，我便埋在后院土中，绝不用它。”
虽然孟掌柜越走越远，寻常人已听不到他后面说的话，但明知津和唐泠风二人内力深厚，字字都听得清楚，不觉哑然失笑。
明知津与唐泠风二人除去胡商装扮，纵马入城，穿过繁华如锦的街道，不多时来到城南一片僻静的庄园，庄园门口种了九十九株垂柳，正是明家老宅。
老宅外已聚了百余个武林中人，其中有不少人与明知津打过交道，他们远远望见明知津和唐泠风到来，只窃窃私语地彼此确认一番，随即却是罕见的沉默，竟无一人拔出刀剑。
明知津下了马，群雄突地让出一条道来，让他可以直接进门。明知津朝老宅内一瞧，院门里也聚了黑压压一片人，数量一点不少于宅外。他心里暗忖道：“这些人来大名府，为的是对付我明知津，怎么让开路来，是叫院内的人先动手吗？他们好坐收渔翁之利？”
明、唐二人抽出宝剑，慢慢走进老宅。唐泠风背向大哥，一步一步退着走，以防有人背后偷袭他们。
怎料进了院内，所有的武林人士又整整齐齐地给两人让出一条道来。
明知津边走边向群雄拱手作礼，道：“今日是家母生辰，难得诸位江湖朋友赏脸，来我明家为老太太祝寿，在下感激不尽。有什么江湖恩怨，等过了今日，再容在下解释。今日大家都不要舞刀弄枪了，一起喝杯水酒。”
走往内堂的路上，明知津见到不少与父母交情匪浅的武林好友，便不住与他们打招呼。
“何伯伯，有礼了。泠风兄弟，他们是洛水双雄何千秋与何万年。”
“江伯伯也来了？泠风，你肯定认识他，他是九大名门太岳派掌门江沉月。”
明知津一个一个介绍过去，他认识的武林散家还有星湖派掌门尚可为，琅琊派少主秦寒冰，云梦派二当家陆宏鼎，天门派天门道长，五毒教教主百里妙姬以及在京兆府见过面的青阳门门主林正清。九大名门也来了一半，除江沉月外，还有山东池门的少主池君彦，崆峒派的莫言柳与莫胜柳，山西千剑堂柳家的柳宁黯。
这柳家是明知津母亲柳珵瑛的娘家，而崆峒派莫家因与柳家比武，屡战屡败，心中愤懑，所以莫家子弟取名时便要胜柳家一头，莫言柳、莫胜柳、莫论柳和莫欺柳。
所有人都偏过头去，不与明知津对视，教明知津好生奇怪。
进得内厅，明知津听到父母所住的内厢有哭声传出，心中腾升不详预感，连忙跑往内厢。在内厢里哭的是大哥留下的十四岁独生子明少俨，他一见明知津进来，哭得更是大声，指着拉了帷帘的花梨木床，断断续续道：“叔叔……叔叔，祖父……他……祖母……她……”
明知津掀开帷帘，只见父亲明濂以打坐姿势坐着，如熟睡一般，没有任何外伤，但一探鼻息，竟已是自绝经脉而亡。母亲柳珵瑛手中握着一个小小瓷瓶，伏倒在另一侧，将她翻过身一看，其