“迎敌！备战！”
再也顾不得别的，秦牧挥动帅旗，狂吼着命左右副将准备石块和箭矢。
士卒们不等他话音落下，已是慌不择路乱窜起来，乌泱泱地如被牛羊上空的蝇团。不少新兵已是吓得瘫软在地两眼发直，恐慌就像病毒，在军中疾速蔓延开来。
秦牧骂了一句娘，狠狠举起手中的令旗，吼声如雷：“都他娘的给我听好了！谁敢逃，老子第一个砍了他的脑袋！”
他是军中杀出来的威名，半生疆场不知手上有多少人名。此刻虎目圆瞪，气势凌云地往那一站，偌大个城楼上哑然一片，再无一个人敢吭声。
盯着手下井然有序地开始备战，秦牧胸中这口气刚吐出来，下属便匆匆忙忙跑了上来，惹得他一口气提在半空。
“说！”
那人面色古怪，结巴道：“将军，蛮子……撤走了。”
“咣！”秦牧一脚将脚边人踹了出去，横眉立目，“放你娘的狗屁！”
“将军！”那人吓得直哆嗦，“是真的，蛮子真……真撤走了。”
他也冤着呢，在军中这么久，从来没遇见过这样的怪事！蛮子劫掠，想来是贼不走空，绝不会如此半途而废。看对方这阵仗，来的人怕是不下万骑，怎会无缘无故撤军？
“父亲，要不要儿子追击？”一旁的秦越问道。
“别去！怕是陷阱。” 秦牧发怒归发怒，并没失了半分清醒，“等着。”
闹了这样一出，谁也没法放下心来了。秦牧整天穿着铠甲在城墙上巡视，夜间便是他的两个儿子顶上。整个平关城瞬时草木皆兵，谣言四起。
今天有人说蛮子要来了，明天版本又变成了蛮子要打进来了，转眼又有人说你扯淡！
如此这般种种，众说纷纭中，早有那心思活络的大户收拾细软，想要出城暂避风头。普通百姓避无可避，忧心忡忡夜不能寐。
可怪就怪在，自这日后，蛮子竟是再也没有来过，仿佛那天的一切都是幻觉般。纵使秦牧精力再充沛，也架不住如此日日严防死守，耗得他心力憔悴。
手下之人也不免怠惰起来，纷纷开始说，怕是蛮子知道咱们厉害，只是虚张声势罢了。
不了这日秦牧刚在家中睡了个好觉，那催命符般的鼓声竟是再次响起。情景简直和上次一般无二，秦牧咬牙命人追出城查看究竟，对方却鸡贼的很，早已一溜烟跑了个没影，只留镇北军的将士们跟在后面吃了一肚子土。
“爹！他们必然是设下埋伏，想这般诱我们出城！” 秦风叫道。
“是啊爹！千万不能中计。”秦越立刻赞同道。
蛮子无非是想用这样的方法激怒他们，秦家父子觉得他们看穿了敌人的计策，从此更是提起十二分的精神，只死守城门，绝不迎战。
皇帝派来收军饷的钦差见此，也只好作罢，回去禀明皇帝北地仍旧不太平，算是解了秦牧的燃眉之急。只是此时的秦牧熬得眼窝深陷，面部黧黑，已是全然没心思管这件事了。
蛮子这段时间把他们像狗一样溜，隔段时间就来骚扰一番，却又不作出任何实际的攻击。他倒是还能撑得住，可底层士兵身上的那股冲劲已经被消磨的一干二净了。
秦牧在士兵的服饰下脱下铠甲，疲惫地揉着眉心。他已经好长时间没有回过家了，日日宿在营中，生怕在夜里被敌人趁虚而入，连睡觉都是睁一只眼闭一只眼的。
一个小厮端来了湿毛巾，为他擦去脸上的浮土。门外传来守卫的惊呼：“左先生？您怎么来了？”
秦牧挥退小厮，喊：“进来！”
白白净净的左今钻进营账，脸上仍是那惯常看不出喜怒的神情：“是夫人遣鄙人来的。”
周围人识趣地避了出去，左今才不慌不忙说出来意：“今一早，修夫人登门拜访了。”
“修夫人？” 秦牧一时没反应过来，心说是不是哪个新任官员的妻子。
“就是修家庄庄主的夫人。” 左今慢条斯理地提醒。
“修……怎么回事？”秦牧总算反应过来，随机露出个快意的笑，“她是来送钱的？”
“不，是来谈判的。”左今望着这个男人志得意满的笑容，忽然笑了：“而且，夫人已经答应了。”