紫宸殿。
转眼到了除夕，今年宫中虽只有六位嫔妃，却添了几位皇子公主，乳母嬷嬷们一站，倒也显得熙攘，夜宴上，朕和诸妃刚刚落座，清歌妙舞才起，小圆子便伏在朕耳畔道，“皇上，两广总督沈冉大人已经回京，带了降将战利回来献与皇上，正候在殿外呢。“
朕微微点头，礼官朗声道，“宣两广总督沈冉进殿------“便听军靴之声踏踏而来。
文臣武将，嫔妃女官们久闻胡人异貌，都睁大眼睛等着瞧稀罕，打头的正是刚刚得胜回朝的沈冉，红袍玉带，意气风发，在殿前卸了兵甲，身后的副将护军围着两个北胡打扮的大汉跟在身后，最后还有侍从抬着一个镶嵌八宝的大箱子。
沈冉大步走到殿中，单膝跪地，声如洪钟，“末将还朝，已大败北胡，现交还兵符。“身后的护军们和两个胡人也都跟着跪下，那箱子就放在他们身后。
朕笑道，“好！辛苦沈将军了，小圆子，取回兵符，司礼官，宣读旨意。“
司礼官缓缓展开圣旨，“奉天承运，皇帝诏曰：今两广总督，西北行军大元帅攘夷驱虏，平定边疆，功勋卓著，命收回西北行军大元帅衔，升任从三品【骠骑将军】，赐珠宝十车，白银三千，战马十匹。诸将皆论功行赏，按例擢升，钦此。“
沈冉和诸将忙谢恩不迭，起身后又道，“皇上，另有降将峰木帖，辛禄愿追随皇上，此二人皆有武艺，又擅骑兵，虽为罪臣，如今已真心归服，请皇上定夺。“
那两个胡人也听不太懂，只一昧不语，朕和众人仔细看时，左边的峰木帖身形健硕，须发茂盛，乱发用数个银环束成辫子，一身兽皮战袍，倒像个正经的胡人模样。
那右边跪着的辛禄却生得一言难尽，看面貌年纪不大，过早灰白的头发却没剩下多少，整个头顶油光水亮，脑后一小撮头发用红绳系起，两道长至鬓边的八字胡一翘一翘，配上那五短身材和突出来的肚子，活脱脱一条鲶鱼精。众人见了他这滑稽样子，一时哄堂大笑起来。
朕忍住笑意道，“既然归顺，那过往罪责皆可不咎，两人都封为从六品归德将军，到沈将军麾下训练骑兵吧。“
那二人听身边军士略译，忙谢了恩退下。
朕这才望向那箱子，“沈将军，这么大的箱子，难不成是北胡的什么宝贝？“
沈冉拱手道，“回皇上，此箱内正是北胡至宝，那北胡皇帝只顾逃回老巢，却将国宝落下，为臣所得，特来献与皇上。“
说着一抬手，两个护军开了锁，将箱盖一提，里面竟盛满各色花瓣，还有什么东西在花下微微动弹，正要仔细看时，却见繁花四散，一个身着浅紫纱衣，头戴北胡制样凤冠的妙龄女子飘然而起，殿内香风微浮，佳人伴着花海袅袅而来，雪白的双腿在纱衣下若隐若现，引得抽气声四起。
这女子脸上神色也不好看，明明在笑，却是一副噎泪装欢的模样，跪在阶下哽咽地捧出手中卷轴，用不太流利的汉话说道，“北胡公主恪岩拜见大曜皇帝，这是我王献上的求和书，我亦愿将功折罪，在您身边为奴为婢。“
朕示意小圆子将降书取来，大略一看，笑道，“北胡皇帝倒是有诚意，礼部侍郎何在？“见武望伟出列，吩咐道，“拟一份回书，朕同意议和。“
等武望伟下去，才看向阶下已冻得开始发抖的柯岩，“这名字不好，再说既到中原，便要入乡随俗，“又望向众臣，“可有哪位爱卿愿收公主为义女？“
众臣面面相觑，你推我搡，最后顺天府丞柳琛出列道，“回皇上，微臣不才，愿为皇上分忧。“
朕点点头，“好，从今后你就姓柳，改叫做柳岩吧。“
柳岩俯身道，“是。“
朕见她也是绝色，便对小圆子道，“带下去吧，封为选侍，好好教她汉话和礼仪规矩。“
众臣见状忙起身恭贺，“恭喜皇上大败北胡，新得佳人。“这才正式开宴。
却说紫宸殿里觥筹交错，歌舞不休，珍宁瞧得哈欠连天，只觉无聊，便左顾右看起来，公主身边坐的都是些嫔妃命妇，莺莺燕燕一大片，是早看惯了的，再放远些，触目可及的是一些随夫人们入宫的世家子弟，年纪各不相同，珍宁眼神晃了一圈，正要回头，却瞥见一张熟悉的面孔，赶紧朝皇子们的桌案望过去，却见君明仍在原席。
珍宁忙叫夏嬷嬷，“嬷嬷，嬷嬷，那是谁？怎的，怎的那么像大皇兄？“
夏嬷嬷顺着珍宁纤细小手望去，“哟，公主，您不说奴婢还没注意呢，真和大皇子有五分像呢。奴婢虽不知道他是谁，可他身边那位夫人正是沈将军的正室夫人，想来是沈将军的儿子吧。“
珍宁听了心中一动，不由细细打量起那少年来，又吩咐小沛子道，“诶，你过来，去打听打听，他是不是沈大人的嫡子。“
那少年虽坐的远，也已隐隐发觉有视线跟着自己，小心地回过头，正撞进一双幽蓝的眸子里，见那少女红衣盛装，发间满是香花