除夕。
清晨。
天色才亮，宫里已经到处忙乱不已。雪边扫边下，地上薄薄的一层也很快被宫人急促的脚步踩化，全部成了水迹。
今年的除夕不但是过年，还连带着皇帝龙体大愈和平叛庆功，各色事宜较往年更加繁杂。虽说从上月就开始准备，但到除夕这日，依旧是人人手忙脚乱，恨不得飞起来。幸而都身着新衣，衬着无数红绸红灯的装饰，忙乱中透出喜庆。
绿绮宫。
华嫔刚刚起身，像是没睡醒似的，犹自打着哈欠。
月霞伺候她洗漱过，见华嫔只随便披了件浅紫的家常锦袍，便问道，“娘娘是等午后再梳头上妆么？”
华嫔微微点头，“发髻必定是要梳的华丽些，首饰再一带，又重又累，妆上的又浓。若这时候妆饰好，怕不到午后便得重做，不如干脆等到午膳后。”
说罢便躺到榻间绵软的羊皮毯上，拿起昨日看到半路的书册继续。
月霞忙摇晃她，“娘娘也别干躺着呀，虽说午后才开始妆饰，现在得先挑好，一上午都不知够不够呢。皇上痊愈了，除夕夜宴上妃嫔们必定都盛装打扮，咱们也不能落后。”
说着打开内室的雕花木柜，一件件翻给华嫔看，“娘娘瞧，都是新做的，还有家里送来的。您要穿什么颜色呢？”
华嫔并未看那些衣裳，而是望着屋顶，开始慢慢掰指头，“皇后娘娘必着红金，豫贵妃病着，怕不能去，否则她也爱这二色的。端妃定是浅蓝浅碧，外头随便套件喜庆的应景，宸嫔向来只穿红，婉嫔谨慎，大抵会用深粉。只有荣婕妤和宁嫔难猜，不过她二人都好明装艳饰，八成也是红紫之色。。。”
她话音未落，月霞已经自作聪明的接上了，“奴婢懂了，娘娘是要别出心裁，穿最亮眼的颜色花样。您瞧这件珊瑚色的，最衬皮肤白，还有这件酽黄绣百花争艳图的，绝对能艳压群芳。”
华嫔瞪了她一眼，“艳压群芳？你这没心眼的丫头，嫌恨本宫的人少是吧？”
又叹了口气，抚慰嘟起嘴巴的月霞，“今年注定是荣婕妤和宸嫔的战场，一个侍疾有功，一个生了公主，本宫只需冷眼旁观，穿那么惹眼做什么？”
月霞这才不再委屈，扯了件蔷薇色绣云纹的外袄出来，“那，这件？”
华嫔微笑，“不错。”
“那娘娘里头穿哪件？”
华嫔还没来得及回答，就见玉珠急匆匆走进来，发间还带着薄薄的雪珠。她神色紧张，反手就关上门，“娘娘。”
玉珠看四下无外人，忙三步并做两步到华嫔身边，自袖间取出包好的手帕，低声道，“娘娘，今早内务府发年赏，奴婢派秀姑去领，这才抓住机会仔细搜查，果然在她房里发现了一小块磨刀石。”
说着将手帕摊开，露出里头的黑石，“这么小一块，随便扔在哪儿奴婢都不会疑心，偏她拿好几块手绢包的严严实实，藏在枕头里，实在说不通，怕真是藏有利器欲害娘娘。”
华嫔坐直身子，沉吟道，“这件事先不要声张，还不知道她是谁派来的，若打草惊蛇，反而不妙。待会儿你物归原处，别叫她察觉，总之，要想办法先抓她个现行，再行计较。”
“是。”
玉珠答应后，华嫔蹙起长眉，“究竟是谁，是谁会害本宫？本宫向来谨言慎行，不甚与人交恶，谁会这么恨本宫呢？”
月霞忍不住问道，“会不会是皇后娘娘？”
华嫔摇摇头，“皇后娘娘想要我的命，不用这么拐弯抹角。何况本宫失宠已久，父亲还常找机会巴结皇后的娘家，内外都对皇后没有任何威胁，她何必费这功夫？”
思来想去，谁都没有害她的理由，更加迷惑起来。突然想到什么，顿时后背发凉，“难道，难道是皇上？你们去查静贵妃的时候，有没有露出马脚？”
月霞连忙摇头，“奴婢们行事小心，绝无可能泄露。再说，就算皇上知道了，也不会为这种小事要杀娘娘呀。”
“你们不懂。”华嫔越想越心惊，但还是勉强镇定道，“无论如何，本宫要尽快知道原因。”
午后。
金龙殿。
朕许久没有坐到这张桌案前，正抚着熟悉的砚台出神，小圆子忽然进来禀报，“皇上，大皇子在殿外求见。”
“君明？”朕愣了愣，今日在早朝上已经宣告太子监国之功，并加以勉励，他又私下求见，让朕一时想不到缘故，但还是道，“让他进来。”
小圆子忙示意内监开门，又想着父子或许要谈国事机密，机灵的带着宫人退了出去，把殿门带上。
君明还穿着朝服未换，皇子的朝服朝冠虽不如太子华丽，但同皇帝一样都是玄色的，只有纹路式样简单些。他这两年长高的极快，转眼间已经只比朕矮半个头。虽说少年形体仍稍弱，但已经撑得起朝服。
冬日天色昏昧，殿内也不甚明亮，君明又依规矩站在