九月初三，是个寻常的一天。连天气也是如此普普通通。昨夜微微下过一阵雨，今早起来又是一个晴天。天气微凉中带着升起的热气，绝对是个做什么都合适的舒坦日子。
乐仪书院的右厢房里，不少秀才公也是这样认为。今日才来了一半的人，不少秀才直接跟夫子告了假，就寻上三、俩好友出门游玩赏菊。
偌大的学堂内，稀稀落落的坐着二十多位秀才公。大家多是在默默读书，授课的夫子们早上来过一趟，布置了些许课业，就匆匆离去，直接丢下秀才们不管。
这是常有之事，无需在意。突然玩心大起的江元白，抱着书籍怂恿好友们去外头赏景读书。陈恒等人也没反对，出去透透气总是好的。
何况他们凑一起时，总是习惯说些话。坐在学堂内闲聊，不免会影响到他人。与其这样，还不如就去僻静处读书，反而更惬意些。
四人寻了个薛蝌平日作画的地方，将木凳往草地上一放，又在搬来的茶几上摆上茶具，就躲在树荫下看书、喝茶、闲聊。
闲聊的话题，无非都是从家长里短开始。昨天是大姐跟大姐夫回门的日子，陈恒特意请了一天假在家作陪。江元白最好打听，今日碰见好友，不免问起胡祥恒昨日的情况。
回门的女婿乐子多，不论是拘谨还是紧张，总是要闹一些不大不小的洋相的。开始步入青春期的少年，也有到处吃瓜的闲心。江元白正听的起劲，却被薛蝌一句‘你以后也会有这一天’打破喜意，他跟钱大有立马露出唏嘘的神态。
陈恒不免哈哈大笑，见他笑得如此猖狂，江元白也是无可奈何。谁叫恒弟年纪比他小呢。几人说笑一番，又跟薛蝌打听起四州府报业碰头的事情。
说到这个，薛蝌就有一番苦水，他拿过钱大有泡的茶，不住摇头的同时，将会上的一些见闻拿出来说道，
至于黄文东一力担下所有的事情，不给自己的大局添麻烦。李卞更是不敢赌不敢想，将自己的身家性命，放在别人的一念之间，那是多愚蠢的事情。
李卞急得团团转，原先心中的得意早就不翼而飞。一会想想最坏的情况，一会又想着补救的手段。
他的年纪可比李卞大出许多呢，当面还能贱称为弟，实在是不得了。
…………
见如此简简单单的寻常事，内部还有这样的权衡博弈。江元白也是倒吸一口凉气，忍不住道：“咱们景安日报值得吗？”
“蠢货，我能不知道吗？可也要知道那处地方啊！”黄文东红着眼睛，审视着之前出去打探消息的下人，后者立马道：“老爷，小人已经打听到狱卒的住处。”
民不与官斗，商人的处境，也是差不多的。他们从来只能看到权利的余光，而握不住权柄。怪来怪去，都怪那姓吕的，开了个太坏的头。
“他们这么做，到底图谋什么？”江元白也是开问。
“我看，他们想要的未必是会首。”陈恒笑了笑，从袖子里拿出一份今早刚刚售卖的《江南报》，将它递给几位好友，“你们先看看上面的内容。”
李卞却很乐意看到黄文东的举动，他跟冯朱两人为了自己争风吃醋，不正说明自家胜券在握嘛。
“哦？！”李卞很感兴趣，他最缺的就是能打听消息的耳目，当即喜道，“冯员外竟然有这事情，何不早早说来。我们前头在宴上也好多喝几杯，险些就要跟冯员外错过。”
这是件大事，冯朱自然不需要用上什么‘大人大祸临头’的句子。果然，喝茶的李卞一听，立马发出剧烈的咳嗽，明显是给呛了个正着。
江元白默默听完，这时才感慨道：“真是呜呼哀哉，他们这样做，也不怕群情激奋吗？硬要大家口服心不服，就是得到个会首，也服不了众啊。”
三人这次只喝茶，春风得意的李卞，泛泛的说着客套话。冯朱亦是照单全收，也回敬些应景的好话。
盐商里，唯有黄文东的位置最高。珠商们因为秋浦街的事情，正得李卞的欢心。比起这些人，冯朱等人的出场和位置安排，说李卞没有故意敲打的心思，那肯定是假的。
他们继续往下看，只见这位叫西方的撰稿人在上面，将秋浦街很是严厉的批评一顿。言辞中无非是流民做的东西卖不出去，扬州的大户不买账。府衙又要一直拿库银填补窟窿。此举就是抱薪救火，纯属自讨苦吃。
看着堂下跪着的管事，黄文东抬脚又踹翻几个人，还是觉得不能平息怒气，才指着拼命喘气的大管事，道：“说，现在还有什么办法。”
你若是不把我留下，自然也听不到这个消息。冯朱心中轻哼一声，嘴上却露出一贯的和善笑容。
伯父，你到底在等什么呢？
胆大的江元白因为这句未完的话，也是哆嗦一下身子。有些事，他以为离得那么远，只能在话本中看到。现在让恒弟这样一说，才发现身边实实在在就在发生，且自己离它如此近。
“囚犯死了，狱卒