堂内的讲学已经结束，面对士子们踊跃的提问。陈恒只得回答过几个，才在山长和夫子们的掩护下，被带到私下接待的会客堂内。
将贵客引至上首与山长共座，剩下的夫子以学正为首陪坐两端。大家都是文人墨客，能讨论的东西除了四书五经，自然是围绕陈恒先前的讲课内容。众人的言辞，多有赞美之意。陈恒笑纳过几句好言好语，就把话题引到自己的另一桩来意上。
“状元公，是要在县内再办一座学堂？”刚刚听到这个消息，山长忍不住亮了亮眼。他一时没弄明白，今日两方接触也算融洽。自家书院也没做错的地方，怎么县令大人就急着要另办学堂呢？难不成是要取府学而代之，相互间别一别苗头？
见山长跟书院的学正悄悄对眼，陈恒就知道他们会错自己的意思。忙笑着解释，先将自己跟商贾的约定一一道来。
“因是他们出资办学，所以这间学堂主要还是以培养船员为主。”陈恒的耐心很足，一番温言解释，也让众夫子的眉宇稍稍舒展，“只是要出海下南洋，要大字不识，出去办事难免不便，也失了我朝的体面。”
“所以我才想请山长和诸位夫子，从书院里选出些德才兼备的士子，到学堂上教授些四书五经。也算开蒙发智，教这些孩子一些为人处世的道理。”
听到还要从府学里选出教书先生，山长的心思稍安。他算明白了，陈恒并没有另起炉灶的心思。既然是件好事，那帮上一二也无妨。只是……
“只是老夫尚有一事不明。”学正轻咳出声，替自家山长发问道，“这学堂里的童子，状元公准备怎么办？要去何处招收？”
其他后知后觉的人，亦是轻拍大腿。对啊，一个县内有余力供养读书人的人家，来来去去就那么多。这事，说到底，还是要抢生源嘛。
状元公所说的学堂，背后又有商贾出资，又有华亭县撑腰。真要抢起来，正蒙书院岂不是被动？
陈恒轻笑着点头，他正要回答这个问题，忙道：“这间学堂是由商贾资助，读完出来的人，五年之内不能参加科举、不能改籍迁户，以还商贾之恩情。”
张尚德等人，到底不是出来做慈善。若是一应投入，到最后读完的士子，一窝蜂涌去参加科举，岂不是竹篮打水一场空。而这一条，就把山长等人的疑虑打消大半。
“至于招收的人选……”陈恒沉吟片刻，解释道，“年中府内刚受了灾，乡间、养济院里，有不少失孤的孩子。他们无父无母，也缺少养活自己的手段。这间学堂，只会招收他们这些人。”
两番话，说的众人心中担忧尽去。安下心的山长，当即赞道：“状元公宅心仁厚，此举足以让养济院的孤子对您感恩戴德。”
学正亦是点头同意，赞不绝口道：“难怪状元公前番会说，这间学堂里不收取任何费用。原来要收的人，是这些无家可归的孩子。状元公放心，到时过去教书授课的士子，老夫一定会细心挑选。”
见堂内其他人也没有反对意见，陈恒总算露出笑脸。他知道，此事跟书院和民间的私塾、学堂，并没有根本上的利益冲突。那些孤儿，自己也缺少读书的本钱，本身就不在这些学堂的招生范围。
敲定一事，陈恒又把
有了之前的事情做铺垫，山长等人也没有拒绝。而且他们看的出来，此事对府学的士子亦有好处。历事的好处，就是开拓眼界，增广实务。既能除去些士子身上死读书的毛病，更别说县衙还愿意为历事的士子支付工钱。
“状元公放心，此事我们会吩咐下去，不会耽误县衙的大事。”
得了山长和学正的承诺，陈恒连连拱手感谢。他这次来府学拜访，算得上收获颇丰。其后的众人又闲谈一阵，等到将要离别前，才有一位夫子起身发问。
“状元公，在下有一事想问。”
“但讲无妨。”陈恒点头相邀。
“今日状元公给府学的士子留下课题，谓之‘女子无才便是德，作何解’。此题，在下亦有些许不解之处，恳请状元公指教。不然等状元公回去，士子问起在下，唯恐自己误人子弟。”
这位夫子心里也是苦，状元公轻飘飘抛下一题远去。到时负责阅卷评卷的人，却是他们。此事，若没有个大头出来顶锅，谁敢说自己的意见、看法就是正确，能被世人所容。
是这题啊，陈恒笑了笑，连忙请这位夫子先坐下。见堂内有不少人，亦是露出求问聆听的神色。他在心中想了想，才道：“此言出自前明陈继儒的《安的长者言》，诸位夫子应该都清楚吧。”
见不少人点过头，陈恒便继续道：“诸位且看，此书名叫长者言，想来陈继儒编写时，是存了教导晚辈的心思。即为长者言，世间可有尊长不盼着晚辈读书发智，明辨事理者？”
从书名入手，陈恒以此话做引子。注意到众人露出思索之色，便稍稍顿声。
若天下都是这样的长辈，又岂会有今日的盛会，在座的诸人。大家思及此