三月的江南，数不尽的雨日。越是南行，这个情况就越严重。过了苏州府，雨水顺着江风拍打在前路上。这样的日子，不论出行、归途都是件麻烦事。
从谷阳门进了松江城，柳湘莲才在县衙门口停下车。赶上来的差役，各自打伞将老爷、夫人引进家中。
好不容易回到自家，归客们的精神纷纷一振，神色不自觉放松许多。陈恒跟黛玉分别后，就被留守的信达和萧平拽走。甄府的事情，传播的很快。陈恒才在堂上坐好，萧平就直接打听起甄府的详情。
“大人，甄大人——他真死了？”萧平的脸上，还带着几分不可思议。大概没料到，一位朝廷命官死的这般简单和潦草。
“嗯。”陈恒点点头，对甄子静之死，他并没有过多欢喜和难过。诚然此人该死，可死的方法也着实惨烈。一介七品县令，如臭虫般被人碾过去。对他们这些朝廷官员来说，冲击不可谓不大。
萧平很是唏嘘，思索半天茅大庆的行为，只默默念叨着‘早知今日、何必当初’的话。跟他的反应相反，信达脸上就只有庆幸。他突然觉得柳湘莲长得比往日还要帅气一些，更觉得有此人跟着二哥，实在是好得不能再好。
“你一直看我作甚。”柳湘莲嘟囔一句，有些受不了信达的热情目光。后者扬眉轻笑，主动泡了一杯茶，递到对方手中。“柳二哥一路辛苦，先喝杯茶热热身子。”
这般亲近的话语，真叫柳湘莲有些不适。他端着茶盏，别扭在原地。不知该做什么反应，来应付信达的好意。
陈恒懒得理会他们的胡闹，只看向萧平问道：“这几日县衙里都还好吧。”
“一切都好。周捕头抓了些地痞小偷。大人安排的春耕农具，县衙里都已经无偿租借给百姓。只是原定的五百头耕牛，乡里求借者众多。州府内一时也买不到更多……”
萧平一点点汇报着近日的公务，陈恒不住点头的同时，亦是出声吩咐道：“春耕是首要之事，耕牛优先照顾参加徭役的丁户。”
男人们出去帮松江府修建港口，总不好让老弱妇孺靠一己之力插秧耕地。陈恒想了想，拍板道：“州府内买不到，就去姑苏、余杭看看。价格贵些也无妨，走我们自己县里的帐。此事交给……潘又安来办。”
这两地都是大雍有数的上州上府，境内百姓众多，地域辽阔。比松江府有过之而无不及，论起物产资源，自然会更多。
“好。”萧平在心中记下此事，松江府每年要交上去的税赋有一百三十万石。这么一大笔钱，七县一厅各领数额。其中华亭作为长县，独自就要承担四十万石。
这还是基础，如果其他县的额度不够。居中调控的松江州府还会让华亭县在承担些缺额，没办法，这个家就指靠华亭县撑着。
“再下方公文，告诫各乡乡长、里正，切勿出现改稻为桑的情况。”陈恒思量着细处，他知道境内有不少老百姓，盯着港口海运的暴利，想通过利润更高的桑丝来获利。
这本是民间自发的经济行为，作为官府，只要百姓足额交税即可，完全不必干涉过多。可陈恒转了一圈金陵，总觉得天下要有动荡。去年冬季县衙粮仓发出去不少粮食，不把它重新填满，陈恒总觉得内心难安。
“咱们不能让百姓吃亏，只限本地种出的粮食，我们可以比市价高三层采购。”陈恒知道谷贱伤民的道理，知道不给予足够的利润，是逼着百姓铤而走险。
“是，大人。”这就是萧平愿意配合陈恒的原因，这位大人不是空有抱负，不知百姓疾苦的知县。
处理完萧主簿手头的事情，信达亦是马上跟进。他手头拿着的，是对这个月抓到的地痞处置。陈恒过目一番，直接点头同意。这些小偷小摸的事情，自然不必知县亲自审理。
只需交给信任之人，自己把守着最后一关即可。对于信达，陈恒是十成的信任。
“大人，这是从城内各地当铺、钱庄搜来的借据。左边的是些陈年烂账，多数是不愿还钱的人家。右边的是去年新账，基本是本地过不下去的百姓跑去借钱留下的欠条。”
“你让燕小二私下走访右侧人家，若是情况实在困难。”陈恒转头看向萧平，“我们手头无主的耕地，还有多少？”
“大人，年前年后发过两次。现在还剩下一百五十三亩。”萧平对于数据的敏锐，让陈恒很是欢喜，当即道，“让家中苦难的百姓，替我们暂耕此地。所得粮草，我们三百姓七。先想办法让他们还上帐，度过难关。”
萧平闻言，马上追问道：“大人，那百姓种久了地，之后不愿意归还可怎么办？”
种地不单单是插秧一事，还有养地、护地的漫长工序。若只是租借，百姓必然存有私心，不愿精心种植。
陈恒稍作思索，亦是回道：“设奖惩，若是年年收成好。五年后，直接赏给百姓。此事，你拟个契约文书。跟百姓说不要慌，这事我认。哪怕我走了，后来的县令也得认。”
“是。